Среди огромного многообразия представителей флоры на земле существует особая группа растений, способных выживать и быстро восстанавливаться после пожаров. Пережить пожар и даже процветать после него помогают особые механизмы, выработанные в течение долгого периода эволюции. Называются эти растения пирофитами. Растения-пирофиты играют важную роль в экосистемах, подверженных регулярным пожарам, – способствуют восстановлению почвы, предоставляют убежище для животных, поддерживают биоразнообразие.
Что это за растения-пирофиты?
Эвкалипты, прорастающие после пожара. Фото с сайта shutterstock.com/jessicahyde
Растения засушливых регионов планеты, произрастающие в условиях частых и интенсивных пожаров, за время эволюции научились адаптироваться к воздействию огня и экстремально высоких температур. Помогают в этом некоторые особенности, которые у обычных растений отсутствуют:
- Огнестойкость. Большое значение для защиты растений от огня имеет мощность их покровных тканей. У обычных деревьев кора тонкая, и под воздействием высоких температур она растрескивается. В результате более глубокие слои ствола получают ожоги, нарушается движение воды и питательных веществ, в раны попадают споры болезнетворных грибков. Дерево ослабевает и со временем погибает. А вот у многих пирофитов ствол покрыт толстой корой, которая к тому же пропитана огнеупорными веществами. Благодаря этому защитному слою внутренние ткани дерева надежно защищены.
- Твердая оболочка. У многих растений-пирофитов плоды и семенные коробочки покрыты толстой (в большинстве случаев одревесневшей) оболочкой. Повредить этот плотный наружный покров способны лишь высокие температуры, возникающие во время пожара. Например, у некоторых видов сосен шишки плотно «склеены» смолой и не раскрываются до тех пор, пока высокие температуры при пожаре смолу не растопят. После этого семена освобождаются и выпадают из шишек. Выпавшие семена попадают на землю, покрытую плодородной подстилкой из золы, и легко прорастают. Кроме того, у некоторых деревьев-пирофитов сами семена также стойкие к огню – их огнеупорная оболочка защищает зародыш в случае пожара.
- Способность к корневому возобновлению. Помочь восстановиться после пожара растениям-пирофитам помогает и наличие у них спящих почек, особенно на корнях. В случае уничтожения огнем только надземных органов активизируются придаточные и спящие почки в основании ствола и на корнях, из которых появляются новые побеги. Образовавшаяся корневая поросль помогает восстановить уничтоженный пожаром лес.
- Наличие эфирных масел. У некоторых растений-пирофитов листья выделяют эфирные масла. При пожаре они начинают испаряться с листьев, окутывая растение облаком масел. Происходит воспламенение и горение эфирных масел, в то время как само растение остается целым.
В России произрастают следующие растения-пирофиты: сосна обыкновенная, лиственница сибирская, эвкалипт, дуб пробковый, жимолость альпийская, ясенец белый, ладанник шалфеелистный.
Какие растения относятся к пирофитам
Среди пирофитов выделяют две группы растений.
Активные пирофиты
Ясенец белый (неопалимая купина). Фото с сайта shutterstock.com/olpo
К ним относят растения, которые содержат летучие эфирные масла, способствующие возникновению пожаров. К активным пирофитам принадлежат некоторые растения семейств Миртовые, Протейные, Злаковые. Им огонь необходим для завершения цикла размножения.
Так, например, ксанторрея (можно встретить другие ее названия – австралийское травяное дерево, хвост кенгуру), растущая в Австралии, начинает цвести только после пожара: всего через несколько недель на ней появляются яркие цветы.
К активным пирофитам относятся и всем известные эвкалипты. У них под корой расположены почки, которые появляются из-под сгоревшей коры после пожара. Они дают начало новым побегам и листьям – и дерево продолжает жить.
Но не только деревья могут способствовать возникновению пожаров. К активным пирофитам относится и травянистое растение ладанник, которое можно встретить в Северной Америке и Южной Европе. Его смола легко воспламеняется, что в сильную засуху может привести к пожару. Однако самому растению это только на пользу: под воздействием высокой температуры твердая оболочка семени ладанника размягчается, благодаря чему оно легко прорастает и появляется новое растение.
Один из наиболее известных активных пирофитов – ясенец белый (больше известный под названием неопалимая купина), который можно встретить в Сибири, на Алтае и Дальнем Востоке. Большое количество летучих масел окутывает его невидимым облаком и может вспыхнуть просто от поднесенной спички. Само же растение от огня не пострадает, за что и получило свое второе название.
Пассивные пирофиты
Фото с сайта shutterstock.com/Ajax9
К пассивным пирофитам относят растения, у которых в процессе эволюции выработались особые механизмы, помогающие противостоять пожару. К ним относится способность воспроизводить потомство из спящих почек, о которой говорилось ранее.
Еще одно приспособление, созданное природой, – толстая кора, пропитанная специальными веществами. В результате пожара эти вещества затвердевают, и кора надежно защищает внутренние ткани. Так, у дуба и сосны более толстая кора, чем, например, у осины или ольхи, поэтому шанс выжить в результате пожара у этих деревьев выше.
У некоторых пассивных пирофитов кора насыщена большим количеством влаги. Влага повышает их защитные свойства и помогает противостоять пожарам.
К пассивным пирофитам относятся некоторые виды сосен (сосна обыкновенная, с. черная и с. алеппская), жимолость альпийская, секвойя, пробковый дуб, венерина мухоловка и другие растения.
Мир растений полон удивительных загадок. И пирофитные растения, способные «восставать из пепла», одна из них.
